Latex Deco gaat voluit voor professionele samenwerkingen

“Een schilder moet vandaag ook een ondernemer zijn”

Bart Stragiers passie voor interieurdesign loopt als een rode draad doorheen zijn loopbaan. Als zaakvoerder van Latex Deco en Renoforce, en medebestuurder van de Interior Conceptstore I-Cor in Roeselare, brengt hij visie en vakmanschap samen. Latex Deco sleepte de Decoratie Award Binnenschilderwerken Project in de wacht voor hun bijdrage aan I-Cor — een unieke conceptstore waar de knowhow van achttien onafhankelijke bedrijven samenkomt onder één dak.

Ondernemer pur sang

Het ondernemerschap zit Bart Stragier in het bloed. Hij bouwde eerst een internationaal bedrijf in brandwerend textiel uit, gespecialiseerd in gordijnen en bedlinnen. Toen hij deze onderneming overdroeg aan industrieel Luc Tack, verschoof zijn focus naar de zorgsector. Daar richtte hij onder meer een dienstenchequebedrijf op, dat hij later opnieuw van de hand deed. Vandaag staat hij aan het roer van twee bedrijven: Latex Deco en Renoforce.

“Mijn grootvader was schilder. Vanuit mijn interesse voor interieur ben ik in deze sector beland,” vertelt Bart Stragier. “Ik ben een ondernemer in hart en nieren. Zelf schilder ik niet mee, maar ik leid het geheel: ik ontvang klanten, maak offertes, stuur de teams aan en neem de volledige coördinatie op mij.”

Bij Latex Deco werken zestien medewerkers. Het aantal projecten varieert van jaar tot jaar en is sterk afhankelijk van de omvang ervan. “Sommige opdrachten nemen jaren in beslag. We werken momenteel aan een renovatieproject in Brussel dat vijf jaar zal duren,” zegt Stragier. “We richten ons uitsluitend op residentiële projecten, vooral in onze eigen regio. Maar klanten met een buitenverblijf helpen we uiteraard ook met plezier verder.”

Evoluties

“De werven zijn sterk aan het veranderen,” merkt Bart Stragier op. “De materialen en grondstoffen die vandaag op de markt zijn, zijn merkelijk professioneler dan vroeger. Tegelijk evolueren we naar een nieuwe manier van samenwerken: steeds vaker werken we samen met andere schildersbedrijven in plaats van alles zelf te doen.”

“Die bedrijven worden tegenwoordig geleid door ondernemers,” vervolgt hij, “in tegenstelling tot vroeger, toen het vaak ging om een schilder die samen met zijn vrouw een kleine zaak runde. Die professionalisering zal in de toekomst een wereld van verschil maken voor onze sector.”

Trendsetter

“De schildertechnieken van vandaag zijn volledig up-to-date,” zegt Bart Stragier. “We worden steeds vaker ingeschakeld als trendsetters.”

“In de wereld van de gordijnen zien we een opvallende terugkeer naar passementerie: sierlijke franjes, koorden en galons doen opnieuw hun intrede. De landelijke Flamant-stijl met haar zachte beige- en grijstinten maakt stilaan plaats voor een uitgesproken kasteelstijl. We beleven een heropleving van de renaissance-esthetiek, die we nu al toepassen in luxueuze villa’s.”

“Het klassieke houtschilderwerk gaat er ook uit in onze projecten en maakt plaats voor moluren waarop decoratieve technieken worden toegepast. De witte villa met zwarte ramen? Die is stilaan passé.”

Uitdagingen

“De grootste uitdaging vandaag is het vinden van vakbekwaam én gemotiveerd personeel,” stelt Bart Stragier. “Dat is moeilijk, omdat de huidige scholing tekortschiet. De graduaatsopleiding schilder-decorateur is afgeschaft en enkel het beroepsonderwijs blijft over. Daarmee zijn we op schoolniveau een stuk erkenning kwijtgeraakt.”

“Een moderne schilder moet niet alleen technisch onderlegd zijn, maar ook over ondernemerszin beschikken en basiskennis van boekhouding hebben. Helaas is de maatschappelijke waardering voor het schildersberoep sterk afgenomen,” vervolgt hij. “Veel jongeren die schoolmoe zijn, belanden in het beroepsonderwijs. Dat leidt niet zelden tot een instroom van mensen die weinig motivatie tonen voor het vak.”

Zevende jaar

“We maken deel uit van de jury in verschillende scholen en zetten actief mee onze schouders onder de opstart van een zevende specialisatiejaar,” vertelt Bart Stragier. “In Roeselare zijn we daar momenteel concreet mee bezig. We zoeken daarbij actief naar stageplaatsen, waarbij het stagebedrijf de kosten op zich neemt en zo de kans krijgt om jong talent aan zich te binden.”

“Samen met leveranciers bouwen we aan een leertraject dat realistisch is voor alle partijen. De stagiair leert bij in de praktijk, zonder dat het bedrijf meteen geconfronteerd wordt met een volledige loonkost. Het idee is om een leercontract aan te bieden dat zowel inhoudelijk sterk als economisch haalbaar is.”

“We sturen ook bij tijdens dat zevende jaar, zodat de jongeren een bredere vorming krijgen,” vult hij aan. “Hoe stel je een correcte offerte op? Wat is de verhouding tussen materiaalkost en loonkost? Dat zijn essentiële inzichten. Vandaag zien we nog te vaak zelfstandige schilders die zichzelf uit de markt prijzen door aan 25 euro per uur te werken. In een gestructureerd bedrijf is dat gewoonweg niet houdbaar. Daar moeten we dus bijvoorbeeld meer bewustwording rond creëren.”

Interior Conceptstore I-Cor bekroond

Latex Deco viel in de prijzen met de Decoratie Award in de categorie Binnenschilderwerken Project, en dat voor hun verfijnde toepassing van decoratieve technieken in de Interior Conceptstore I-Cor in Roeselare. 

“I-Cor is niet zomaar een showroom,” zegt zaakvoerder Bart Stragier. “We creëren er een totaalbeleving. Alles wat met bouwen, afwerking en interieur te maken heeft, vind je er terug: van houten ramen, dakbedekking en spanplafonds tot de volledige inrichting van binnen- en buitenruimtes. En dat alles in een realistische setting, met de juiste belichting, kleuren en aankleding.”

Bezoekers wandelen er letterlijk van een gezellige zithoek naar een badkamer, en eindigen in een sfeervol ingerichte tuin. Themahoeken brengen extra inspiratie, met realisaties die de zintuigen prikkelen én een breed gamma aan stalen dat geraadpleegd kan worden. In die setting paste Latex Deco verschillende schildertechnieken toe uit het assortiment van Boss Paints, zodat klanten niet alleen staaltjes zien, maar de techniek ook in volle toepassing kunnen beleven.

“Samen met achttien onafhankelijke bedrijven hebben we de krachten gebundeld,” legt Stragier uit. “We delen de showroom én de marketing. Zo beschikt elke partner over een betaalbare, professionele toonzaal in het hart van Roeselare. De filosofie achter I-Cor? Mensen informeren én inspireren.”