La crise économique continue de peser sur le marché des engins de chantier
L'imprévisibilité joue un rôle majeur dans la confiance des entrepreneurs
Le marché belge des engins de chantier stagne. Telle est la conclusion qui se dégage de la présentation du dossier socio-économique 2026 de la Fédération SIGMA. Après les excellentes années 2021 et 2022, le segment des petites machines de moins de 10 tonnes suscite particulièrement peu d’enthousiasme. Les chiffres de vente des machines plus lourdes semblent plus stables, mais là non plus, il n’y a pas lieu de se réjouir. "L’imprévisibilité du contexte international incite à la prudence dans les prévisions pour le reste de l’année", déclare Dries Van Haut, président de la Fédération SIGMA.
Le génie civil remporte la palme
Dans le cadre du magazine 'Bouwmachines', nous nous concentrons sur les secteurs 'Génie civil' et 'Générateurs et batteries'.
En 2025, les membres de SIGMA ont réalisé un chiffre d’affaires d’un peu plus de 2,2 milliards d’euros, dont environ 1,39 milliard, soit 62 %, provenait du secteur du génie civil. Bien que cela semble à première vue représenter une hausse par rapport aux chiffres du rapport de 2025 (1,7 milliard), ce n’est qu’une apparence. Van Haut : "L’année dernière, tous les membres n’ont pas communiqué leur chiffre d’affaires, et cette année non plus, mais nous avons complété les chiffres de ce rapport à partir de publications officielles."
La reprise 'attendue' n’a pas eu lieu
Lors de la présentation du dossier socio-économique l’année dernière, on s’attendait à une reprise progressive au cours du second semestre 2025. Celle-ci ne s’est pas produite. De plus, les tensions géopolitiques, la volatilité des cours du pétrole, la hausse des prix des matières premières… ont incité les entrepreneurs à faire preuve d’une prudence encore plus grande. Les investissements sont reportés, la confiance reste sous pression. Selon Van Haut, les facteurs en jeu vont au-delà des simples facteurs de marché classiques. "Le plus difficile à gérer, c’est l’imprévisibilité elle-même. C’est pourquoi il est particulièrement difficile de faire des prévisions sérieuses sur ce que nous réserve le reste de l’année 2026."
Dans le secteur du génie civil, on a enregistré en 2025, par rapport à 2024, une baisse de 7 % des ventes de machines de moins de 10 tonnes. C’est le segment des mini-pelles qui a été le plus durement touché. Pour les machines plus grandes, on a observé une hausse d’environ 4 %, les chargeuses sur pneus et les tombereaux articulés arrivant en tête. C’est une bonne nouvelle, mais cette hausse reste inférieure à la moyenne à long terme.
David Vandermeulen, vice-président de la section Génie civil : "Il faut toujours tenir compte à la fois des chiffres et des montants en euros. Une mini-pelle et une pelle sur chenilles lourde comptent toutes deux pour une seule unité dans les statistiques de vente, mais leur poids financier est totalement différent. Une baisse des ventes de petites machines n’a pas le même impact qu’un recul des ventes de machines plus imposantes, telles que les chargeuses sur pneus ou les pelles sur chenilles."
La confiance fait défaut, comme le montre également l’étude présentée dans le rapport. L’ambiance n’est pas à l’euphorie. Pire encore, de nombreux entrepreneurs envisagent l’avenir avec pessimisme. Et du côté de l’industrie non plus, rien n’indique pour l’instant qu’une vague d’investissements notable soit à prévoir à court terme. "Pour 2026, d’après ce que nous observons aujourd’hui, la situation ne semble ni mauvaise, ni particulièrement bonne. Le tableau est plutôt stable", ajoute M. Vandermeulen.
Impact des marques chinoises
La méfiance a cédé la place à l’acceptation. "Le marché semble avoir largement accepté les marques chinoises", confirme Van Haut. Il convient toutefois d’apporter une nuance. L’offre s’élargit, mais il est et reste important de comparer sur la base des bons paramètres." Un prix d’achat compétitif peut sembler attractif, mais il ne vaut rien sans le service après-vente nécessaire, un bon support technique, des conditions de garantie et la disponibilité des pièces détachées."
Les générateurs sont désormais accompagnés de batteries
Les générateurs sont sortis d’un creux profond l’année dernière
L’année dernière, une grande inquiétude régnait lorsqu’on a appris que le marché des générateurs connaissait sa plus forte baisse depuis des années. Avec une hausse d’environ 40 % l’année dernière, le marché sort lentement d’un creux profond. Cette reprise est principalement due à la demande croissante de groupes électrogènes de production et de groupes électrogènes de secours. Les ventes de mâts d’éclairage ont toutefois connu une baisse.
Eddie Bormans, au nom de la section 'Générateurs et systèmes de batteries': "Quand tout fonctionne bien, presque personne ne pense à notre secteur. Mais il y a deux moments où tout le monde pense à un générateur : quand la lumière s’éteint, et environ trois secondes plus tard, quand on se rend compte que le Wi-Fi ne fonctionne plus."
Récemment, le réseau d’adhérents s’est élargi pour accueillir, entre autres, un acteur spécialisé dans les batteries et les plateformes énergétiques. Et cela n’a rien d’étonnant. "Les chantiers et les applications industrielles consomment de plus en plus d’électricité. Bien que la Belgique dispose toujours de l’un des réseaux électriques les plus fiables d’Europe, une grande partie de l’infrastructure vieillit et les problèmes liés à la congestion du réseau et à la capacité disponible s’aggravent. C’est pourquoi une batterie a bel et bien sa place sur un chantier", explique M. Bormans.
Les batteries, un élément clé d’une infrastructure stratégique de chantier
Le chantier naval de demain sera hybride et combinera des systèmes tels que des générateurs, des batteries et des systèmes de gestion de l’énergie. Cela permettra de mieux absorber les pics de consommation, de réaliser des économies d’énergie, de réduire l’impact sonore et de diminuer encore davantage les émissions. Le débat évolue. "La discussion ne porte donc plus sur les générateurs diesel ou les 'générateurs non diesel', mais sur un mix énergétique intelligent et efficace", ajoute M. Bormans.
Penser à l’avenir, c’est bien plus que votre prochain investissement dans une machine de chantier
Il est très difficile d’estimer ce que les mois à venir nous réservent. Mais une chose est sûre : SIGMA ne s’attend pas à une année exceptionnellement forte. On ne peut pas encore parler d’un arrêt complet, mais il est important que de nouveaux projets redynamisent le secteur de la construction et contribuent ainsi à soutenir la demande en engins de chantier et en solutions énergétiques.
La fédération insiste sur le fait que la volonté d’investir est une chose, mais que la pérennité des entreprises de construction en est une autre. Il faut réfléchir beaucoup plus en profondeur à l’ensemble du chantier. Cela signifie que les investissements doivent être bien fondés. Ne vous demandez pas seulement de quelle machine vous avez besoin, mais réfléchissez également à sa polyvalence, à sa valeur résiduelle réaliste, à sa fiabilité, au service après-vente et au 'coût réel' par heure de fonctionnement. Il en va de même pour les générateurs et autres 'solutions énergétiques'. Ne pensez pas 'le moins cher possible', mais raisonnez en termes de flexibilité, de temps d’immobilisation et de consommation. Le chantier n’est plus un simple ensemble de machines isolées, c’est un tout où toutes les machines fonctionnent en harmonie.
