"Faire la différence entre l’eau potable et domestique"

De Watergroep constate une pression croissante sur le reseau d’eau potable

Au cours des dernières décennies, aucun phénomène n'a été aussi décisif pour nos industries que le changement climatique. Dans le secteur de l'eau, le déséquilibre entre les hivers humides et les étés secs, en particulier, nous oblige à tirer la sonnette d'alarme. ”Ces extrêmes menacent notre approvisionnement en eau potable”, déclare Ortwin Deroo de De Watergroep. ”Pour pouvoir y faire face, nous devons développer un système qui résiste aux variations climatiques. Cela nécessite, entre autres, de créer des réserves tampons d'eau de pluie au fil des saisons, mais aussi d'apprendre à utiliser d'autres sources. Dans l'industrie, c'est déjà le cas depuis plusieurs années; et à présent, c'est à tout un chacun de s'y mettre.”

Un systeme adapte au climat

Selon Deroo, pas besoin de justifier la nécessité de ces concepts alternatifs. Les étés récents ont clairement démontré que notre système d'eau (potable) est mis à rude épreuve en raison des conditions climatiques plus extrêmes. Ce que l'on sait peut-être moins, c'est que la Belgique, en termes de disponibilité en eau par habitant, se situe plutôt au bas de l'échelle.

”Cela s'explique en partie par la forte densité de population, mais aussi à notre faible superficie et au système hydrologique limité”, explique Deroo. ”Notre approvisionnement en eau potable dépend presque entièrement d'un petit nombre de sources naturelles, d'une part, et de l'eau de pluie, d'autre part. En cas de sécheresse prolongée, comme ce que nous avons vécu ces dernières années, notre approvisionnement est rapidement épuisé.”

Réserves saisonnières

Une étape cruciale vers un système d'eau adapté au climat, et une voie que De Watergroep suit aussi activement, consiste à prévoir des réserves saisonnières des surplus d'eau de pluie de l'hiver pour les réutiliser en été. A cette fin, de grands bassins tampons ont été construits à divers endroits, ou l'eau de pluie est stockée directement dans les nappes phréatiques existantes.

"Cette capacité de stockage n'est pas toujours disponible”, explique Deroo. ”Il est donc nécessaire de soulager notre système d'eau (potable) lui-même en utilisant d'autres sources, souvent au niveau local. En effet, moins le consommateur aura à dire sur les sources que nous, en tant que société d'eau potable, utilisons traditionnellement, plus notre système central d'eau (potable) sera efficace et plus nous serons en mesure de nous adapter à des conditions extrêmes.”

Concepteurs de bâtiments & autres concepts

Pendant plus de 20 ans, Ortwin Deroo a été responsable de la conception architecturale de divers bâtiments et infrastructures de De Watergroep, avant d'endosser aussi la casquette de chef de projet au sein de l'unité commerciale Industrie et Services en 2006. Depuis 2018, il dirige à plein temps le tout nouveau département Développement des Affaires.

”L'équipe Industrie et Services prend en charge la conception, le développement, le financement et le suivi opérationnel de projets d'eau sur mesure pour les grands acteurs industriels. Il s'agit de projets dans lesquels une source d'eau (résiduelle) particulière sur le site ou à proximité, après traitement, est utilisée pour une (ré)utilisation dans des processus industriels. Ce département existe depuis 15 ans et a atteint sa maturité au cours de cette période. L'industrie est consciente des avantages financiers et écologiques de tels investissements, aussi dans le cadre de la responsabilité sociale des entreprises. Avec le département Développement des Affaires, nous voulons étendre cette histoire aux promoteurs, aux villes et aux com­munes, afin de développer de nouveaux concepts d'eau et d'énergie à ce niveau.”

differentes qualites d’eau

Un exercice de réflexion crucial auquel chacun devra se livrer dans les années à venir est de savoir quelle qualité d'eau est réellement nécessaire pour quelle application. Dans de nombreux foyers aujourd'hui, l'eau de pluie est déjà utilisée pour tirer la chasse des toilettes, mais cela peut, doit et ira beaucoup plus loin, selon Deroo. ”Nous devons apprendre à faire la distinction entre l'eau potable d'une part et l'eau domestique d'autre part. Pour des applications telles que la chasse d'eau des toilettes, le nettoyage, l'arrosage des jardins et des plantes, la machine à laver, etc., vous n'avez pas besoin d'une eau potable de la plus haute qualité.” Dans l'industrie, une distinction est faite depuis des années entre l'eau de rinçage, l'eau de refroidissement, l'eau de traitement ... Chaque type d'eau répondant à des exigences claires en termes de qualité et de composition chimique.

”Actuellement, il n'existe pas de normes ou de standards concrets pour l'eau domestique”, admet Deroo, ”mais c'est quelque chose qui est activement envisagé tant au niveau flamand qu'européen. Dans l'intervalle, la qualité de l'eau fait l'objet d'une surveillance et d'un contrôle approfondis dans le cadre de divers projets pionniers.”

sources Circulaires

L'un de ces projets pionniers est un zoning d'entreprises à Tervuren, où De Watergroep, en coopération avec l'association intercommunale Interleuven, proposera des eaux de pluie collectées et traitées localement pour toutes les applications de lavage et de rinçage. Le surplus d'eau de pluie sera stocké dans des nappes souterraines. ”L'eau de pluie est la source naturelle de l'eau domestique”, admet Deroo, ”mais comme nous l'avons déjà dit, nous devons également apprendre à utiliser d'autres sources.”

Traitement local

Aujourd'hui, p.ex., divers projets sont mis en place pour collecter, traiter puis réutiliser localement les eaux usées domestiques, provenant principalement des douches et des robinets, tant à l'échelle des quartiers qu'à celle du particulier. A Gand, un jardin de façade a été créé qui purifie l'eau de douche pour la réutiliser comme eau pour la chasse des toilettes, et certains fabricants conçoivent des modules spécifiques pour le traitement local des eaux grises ménagères en eau domestique ou, dans certains cas, même en eau potable - même si un cadre législatif doit encore être élaboré pour ce dernier point. Ces appareils ne sont souvent pas plus grands qu'un réfrigérateur et intègrent un élément de traitement biologique, des raccords nécessaires et des éléments de contrôle pour gérer le tout.

Solutions privées

Bien qu'il existe encore aujourd'hui des gad­gets coûteux pour les premiers utilisateurs et les pionniers convaincus, Deroo est convaincu que les solutions privées, en particulier, sont vouées à rencontrer un franc succès à l'avenir. ”Dans le secteur de l'énergie, nous constatons depuis des années une tendance à nous organiser de plus en plus au niveau individuel. Pour l'eau aussi, les consommateurs s'efforceront d'atteindre un degré d'autosuffisance de plus en plus élevé.”

“Moins le consommateur aura a dire sur les sources que nous, en tant que societe d'eau potable, utilisons traditionnellement, plus notre systeme central d'eau (potable) sera efficace”

l’installateur doit assembler tout le puzzle

Naturellement, l'installateur a un rôle important à jouer dans ce contexte. En effet, c'est à lui qu'il revient d'informer le client sur les possibilités et de discuter des sources qui seront utilisées et du type d'eau qui doit être disponible à tel ou tel endroit. ”L'installation d'un circuit alternatif, du moins dans les nouveaux projets, n'est pas tant la difficulté que le maintien d'une vue d'ensemble. C'est encore plus vrai lorsque les eaux usées locales sont également récupérées et traitées. Le réseau d'eau d'une maison acquiert alors la complexité d'une coffret et d'un schéma électriques.”

Etiquetage de conduites

Selon Deroo, l'étiquetage des conduites est un point d'attention essentiel. ”Même lors de rénovations ou lorsqu'un autre professionnel effectue l'entretien, il faut savoir clairement quel type d'eau circule dans quelle canalisation. Les fabricants de matériaux pourraient répondre à ce besoin en fournissant, par exemple, des tuyaux de différentes couleurs ou de différents types, mais aujourd'hui, cela dépend toujours de l'installateur.”

Sécurité

La sécurité de l'installation est de la responsabilité de l'installateur, en ce sens qu'il doit ex­clure tout risque de contamination. ”La manière dont cela se fait, n'est pas différente des installations avec un circuit d'eau de pluie séparé, qui sont maintenant bien connues. La réglementation Belgaqua existante est claire et suffisante à cet égard: aucun raccord ou contamination ne doit être possible.”

Gérer les commandes et la communication

Afin de gérer l'interaction entre les différents débits d'eau, de s'assurer qu'en cas de pénurie, l'installation opte pour une autre source en temps voulu et de garantir la qualité de l'eau sortante, l'installateur devra acquérir des connaissances suffisantes en matière de commandes et de communication, mais sur le fond, peu de choses changeront vraiment.”

legionellose

Il en va de même pour la législation relative à la lutte contre la légionellose. ”Comme dans les autres installations, les MTD doivent être respectées et, p.ex., les conduites chaudes et froides doivent être correctement séparées. Ces règlements ne changent pas. Ils pourront être affinés, mais nous pouvons commencer à travailler avec les règlements existants.”

prise de conscience

La distinction entre l'eau potable et domestique et la recherche de sources d'eau alternatives et circulaires rendront le travail de l'installateur plus complexe, surtout dans la phase préparatoire. Cela implique une formation supplémentaire. ”Mais pour l'instant, la prise de conscience est au moins aussi importante”, souligne Deroo. ”Les organisations sectorielles jouent un rôle important. Elles peuvent offrir aux installateurs un aperçu des nouvelles possibilités et technologies lors d'ateliers d'innovation ou d'autres initiatives. Nous pouvons ensuite les présenter au travers de projets qui les utilisent de manière efficace. Voir quelque chose de ses propres yeux et disposer dans l'immédiat des informations nécessaires, cela reste la meilleure façon d'apprendre.”

Au-dela des limites de l’approvisionnement en eau potable

Dans la recherche d'un système d'approvisionnement en eau paré aux changements climatiques, il est utile de regarder au-delà des limites de l'approvisionnement en eau potable. De Watergroep s'est intéressé au lien entre l'eau et l'énergie.

Deroo: ”L'eau est un excellent vecteur d'énergie, et à partir de diverses sources et courants, nous pouvons récupérer de la chaleur et du froid qui peuvent être utilisés pour le chauffage et le refroidissement des bâtiments.” En utilisant cette chaleur ou ce froid, il y a donc moins besoin d'autres sources d'énergie, fossiles ou autres, et la pression sur le climat peut être soulagée.

Plusieurs projets

Dans ce sens, De Watergroep a rejoint plusieurs projets. Par exemple, l'organisation étudie les conditions dans lesquelles les eaux souterraines peuvent être utilisées comme circuit primaire dans le cadre du principe de stockage de la chaleur et du froid, et l'Abbaye de Park à Louvain (voir photo ci-contre) utilise la capacité thermique des conduites d'eau brute voisines de la compagnie d'eau potable.

Dans les deux cas, la capacité thermique est transférée par un échangeur de chaleur à plaques au circuit secondaire du bâtiment et, si nécessaire, encore augmentée à l'aide d'une pompe à chaleur.

Comparable au BTES

”Le principe du stockage thermique (STES pour Seasonal Thermal Energy Storage) est similaire à celui du stockage géothermique par puits de forage (BTES)”, explique Deroo. ”En hiver, nous extrayons la chaleur de la nappe phréatique pour chauffer un bâtiment, créant ainsi une bulle de froid dans le sous-sol qui peut ensuite être utilisée pour le refroidissement en été. Comme ici les couches d'eau souterraine elles-mêmes sont utilisées directement au lieu, comme dans un champ BTES, de forer avec un mélange de glycol, l'efficacité de ce système sera plus élevée. D'autre part, il y aura une plus grande interférence avec le système naturel des eaux souterraines, et la construction et l'exploitation ne sont pas nécessairement sans risque. Par conséquent, avant que ce système puisse être appliqué sur le marché, nous devons connaître son impact sur les eaux souterraines et l'extraction des eaux souterraines à proximité. C'est une condition sine qua non pour obtenir les permis nécessaires.”