Sonja Schellens, un savant mélange entre restauration et décoration d'intérieur contemporaine

"Le travail de précision complexe est ma passion"

En 2016, Sonja Schellens, à Westerlo, s'est lancée dans la création de sa propre entreprise - une étape logique, car pendant des années, elle a peint dans la cour aux côtés de son mari et a précédemment tenu un magasin de décoration de vitrines. Aujourd'hui, avec CBS Schilderwerken et Cosas Bonitas, toutes les pièces du puzzle ont trouvé leur place: savoir-faire, expérience et sens de l'esthétique réunis au sein d'une entreprise solide.

Création de l'entreprise

"Mon mari a poursuivi l'activité de peinture de son père et de son grand-père pendant de nombreuses années", explique Sonja Schellens. "Malheureusement, en raison de problèmes de santé, il a dû arrêter. Pendant tout ce temps, j'allais moi-même sur chantier avec lui, en tant que peintre. À un moment donné, j'ai décidé de créer ma propre entreprise. Aujourd'hui, mon mari m'aide à établir des contacts et cela fonctionne très bien."

Entre-temps, l'entreprise est devenue une solide équipe d'une douzaine d'employés permanents, complétée par un certain nombre de sous-traitants fidèles. Au total, une vingtaine de personnes travaillent quotidiennement sur des projets variés - des églises et des monuments aux écoles et aux maisons privées. "Les gens pensent parfois que nous ne réalisons que de grands travaux car nous mettons souvent en avant ces projets sur les réseaux sociaux. Mais les particuliers peuvent aussi s'adresser à nous: nous faisons tout, de la peinture classique aux techniques décoratives spécialisées."

Cette passion pour la décoration n'est pas un terrain nouveau pour Sonja. "Entre 1997 et 2005, j'avais déjà un magasin de décoration de vitrines. Comme j'ai toujours aimé faire cela, j'ai repris ce fil conducteur avec notre nouveau showroom depuis 2024. Il a été soigneusement décoré pour créer une atmosphère chaleureuse et conviviale. Nous voulons que les clients se sentent bien accueillis et inspirés. L'espace présente un large éventail de styles, de matériaux et de textures - des rideaux classiques aux stores modernes et aux solutions d'occultation innovantes.

Actif dans toute la Belgique

Aujourd'hui, CBS Schilderwerken compte une trentaine de chantiers actifs, ce qui représente une centaine de projets par an. "Certains gros travaux durent jusqu'à un an, d'autres sont réalisés en une semaine", explique Sonja Schellens. "Ce mélange de projets de courte et de longue durée rend notre travail passionnant et varié."

La répartition géographique est aussi impressionnante que les travaux réalisés. "Nous ne nous limitons certainement pas à la région de Westerlo. Nos équipes se déplacent dans tout le pays, du Limbourg à la côte, et même au cœur de Bruxelles. Par exemple, nous étions récemment à l'œuvre au Palais royal de Laeken. Nous sommes fiers de ces missions prestigieuses. C'est à chaque fois une reconnaissance de la confiance accordée à notre expertise et à notre précision."

Des techniques en plein essor

Bien que la demande de techniques de peinture décorative soit plus limitée aujourd'hui, CBS Schilderwerken continue d'exceller dans ce domaine de spécialisation. "C'est surtout dans les églises que ces techniques sont encore souvent utiles", explique Sonja Schellens. "Nous réparons les imitations de marbre endommagées ou restaurons le marbre peint, une technique qui était largement utilisée dans le passé."

L'équipe possède également une expertise dans la restauration de peintures murales et d'images. L'église de Berlaar, pour laquelle CBS a remporté un prix prestigieux en 2023, en est un bon exemple. "Des projets comme celui-ci sont intensifs, mais aussi extrêmement précieux. Ils témoignent du savoir-faire que nous continuons à chérir en tant qu'entreprise."

Une équipe de peintres qualifiés et formés

Chez CBS Schilderwerken, la qualité passe avant tout, et cela commence par le personnel de l'atelier. "Nous travaillons avec quelques sous-traitants réguliers, mais nous plaçons surtout la barre très haut pour notre propre équipe", souligne Sonja Schellens. "Les clients investissent beaucoup d'argent dans les travaux de peinture, le résultat doit donc être parfait."

L'équipe se compose de peintres qualifiés et formés qui travaillent rapidement, avec précision et dans le souci du détail. "Nos collaborateurs fournissent à chaque fois une finition soignée. C'est pour nous une évidence."

Le temps pour former les employés nous-mêmes est limité, surtout pendant les saisons chargées. "Dès que le temps s'améliore, le téléphone est très sollicité pour les projets extérieurs. Nous travaillons avec des stagiaires, mais nous devons souvent les guider fermement, car ils ne connaissent généralement que les bases. Il faut du temps et de l'expérience pour atteindre notre niveau de qualité."

Un soutien supplémentaire

La journée de travail chez CBS Schilderwerken commence tôt: "Nos peintres commencent à 6 heures et finissent à 14 heures. Ce sont des heures de travail agréables", déclare Sonja Schellens. Depuis peu, elle bénéficie d'un soutien organisationnel supplémentaire. "Cette année, nous avons recruté Zoë en tant que chef de chantier et assistante de direction. Elle prend des mesures, fait des devis et contrôle les travaux réalisés."

Zoë est l'indispensable bras droit de la directrice commerciale et prend également en charge certaines tâches de Sonja. "Ce que nous faisons est un travail de spécialiste. Chaque détail doit être parfait, chaque couleur parfaitement adaptée. Sur les grands chantiers, nous travaillons donc en étroite collaboration avec les architectes, qui déterminent la palette de couleurs."

Couche par couche

Selon Sonja Schellens, l'avenir de la profession de peintre réside dans les missions spécialisées. "Ceux qui se concentrent uniquement sur les projets privés auront du mal à s'en sortir. Les travaux de peinture sont coûteux et de plus en plus de gens essaient de les réaliser eux-mêmes. C'est pourquoi nous nous sommes concentrés sur les travaux complexes et de grande envergure, pour lesquels la connaissance et l'expérience font la différence."

Cette expertise se traduit, entre autres, par l'utilisation de peintures minérales et de peintures historiques à l'huile de lin. "Mon mari est spécialisé dans ces peintures et possède une connaissance approfondie des anciens systèmes de peinture", explique Sonja. "Chaque projet est précédé d'une analyse approfondie. Dans les bâtiments monumentaux ou les églises, nous enlevons parfois dix couches de peinture ou plus, à l'aide d'un scalpel, couche par couche. C'est ainsi que nous redonnons vie à une couleur originale d'une certaine époque. C'est un travail de précision, intensif et chronophage, mais j'y prends beaucoup de plaisir."

La passion de Sonja pour les techniques raffinées s'étend au-delà de la restauration. "Les imitations de bois et de marbre, les effets de rouille ... J'adore les expérimenter. Avec un peu de créativité et une technique de rouille, par exemple, on peut transformer une porte ordinaire en une porte en fer vieillie par le temps."

Elle transmet volontiers ces connaissances à l'équipe. "Les techniques que je développe moi-même ou que je redécouvre dans de vieux livres, je les transmets à notre personnel. Et ce personnel vaut son pesant d'or. Nos collaborateurs viennent d'Anvers, de Berlare et d'ailleurs. Ils emportent leur camionnette chez eux, ce qui leur permet de travailler de manière flexible. Notre entrepôt mobile assure le réapprovisionnement des matériaux sur place. Nous restons ainsi efficaces et orientés vers la qualité."

Un savoir-faire primé au château de Tournay-Solvay

CBS Schilderwerken a récemment reçu un prestigieux Trophée Décoration pour un impressionnant projet de restauration du château de Tournay-Solvay à Watermael-Boitsfort, situé à la lisière de la forêt de Sonian. Le château, qui avait en partie brûlé, était resté vide pendant des années et tombait lentement en ruine. "Même les arbres poussaient à l'intérieur des ruines", se souvient Sonja Schellens.

L'un des plus grands défis? La restauration de pas moins de deux cents fenêtres. "Certaines étaient de véritables mastodontes", s'amuse-t-elle. "Nous les avons démontées pièce par pièce, numérotées et stockées dans notre entrepôt. En fait, notre propre dépôt s'est avéré trop petit, alors nous avons ajouté une tente pour tout abriter en toute sécurité."

Les fenêtres ont été entièrement réduites à l'état de bois nu, soigneusement poncées, puis traitées à nouveau - vernies, teintées ou laquées - à l'intérieur comme à l'extérieur. Chaque fenêtre a ensuite été replacée à son emplacement d'origine, en parfait état. "C'était un travail énorme, mais le résultat en vaut la peine. Le château respire à nouveau la grandeur."

Une reconnaissance pour toute l'équipe

Ce prix est une grande reconnaissance pour l'entreprise et l'équipe qui a réalisé cet exploit. "Un tel prix prouve que nous faisons partie des meilleurs dans le domaine de la peinture extérieure. Cela a un effet sur la motivation de nos collaborateurs, qui sont fiers, à juste titre, du résultat final", a déclaré Sonja. "Toutes les fenêtres ont été traitées ici et la couche finale n'a été appliquée que sur place. Le transport de ces centaines de fenêtres a été assuré par des camions et des remorques."

Visibilité et impact

CBS Schilderwerken a fait connaître sa victoire sur les médias sociaux et a reçu de nombreux commentaires positifs. Les étiquettes des Trophées Décoration ornent également les camionnettes depuis lors.