"À la recherche de l'équilibre entre la raison et la poésie"

L'Ontwerpatelier Peter Jannes recherche une valeur ajoutée en collaboration avec des clients impliqués

Un regard critique: voilà le fil conducteur du travail de l'Ontwerpatelier Peter Jannes. Lors de notre entretien, l'architecte-administrateur l'explique de manière convaincante, et chaque réalisation du bureau d'Olen en est la preuve. L'équipe de conception choisit ses projets avec soin, sur la base de ce qui s'apparente à une sainte trinité: une pertinence sociale, un contexte spatial pertinent et un client engagé. Pour Peter Jannes, l'envie de se profiler sur le plan architectural est toujours secondaire par rapport au contexte et au programme. "Parfois, le contexte exige un bâtiment 'présent' mais la plupart du temps, ce bâtiment doit s'intégrer en toute discrétion, sans toutefois perdre son identité."

Agrandissement d'échelle

Nous sommes en 1991 lorsque Peter Jannes pose les bases de l'Ontwerpatelier d'aujourd'hui. Après un stage chez DMT architects, il commence - comme la plupart des architectes débutants - par des petites missions de rénovation. Depuis le début de cette année, l'Ontwerpatelier et DMT architecten ont uni leurs forces pour former un seul et même bureau d'architecture. La petite entreprise d'autrefois est ainsi devenue un acteur de premier plan qui emploie 23 collaborateurs et dispose d'un bureau à Olen et d'un autre à Anvers. Il y a environ cinq ans, Lieven De Vadder a également rejoint l'Ontwerpatelier en tant qu'associé.

"Cet agrandissement d'échelle confère au bureau plus d'envergure, mais la structure reste claire, bien organisée et adaptée à nos clients. Lorsque l'ampleur d'un projet l'exige, nous nous associons volontiers à un autre bureau d'architectes. Nous recherchons alors des partenaires complémentaires dont nous respectons le travail".

Unir les forces
Depuis le 1er janvier de cette année, l'Ontwerpatelier Peter Jannes et DMT architecten forment une seule et même société d'architectes avec des bureaux à Olen et dans le centre ville d'Anvers. "La fusion des deux bureaux élargit notre expertise, renforce notre mobilité et, grâce à l'agrandissement d'échelle, confère au bureau une plus grande marge de manœuvre pour s'adapter à nos clients".

Un faible pour le secteur public

L'Ontwerpatelier se concentre sur un large éventail d'activités dans le secteur public. Toutefois, Peter Jannes et son équipe n'acceptent pas toutes les missions qui se présentent. "Nous analysons minutieusement trois éléments. Le premier, et le plus important, est la pertinence sociale. Nous voulons apporter une valeur ajoutée à la société d'aujourd'hui et de demain. C'est pourquoi nous sommes très actifs dans le domaine du logement social, de la construction d'écoles et des soins de santé. Notre ambition est de nous développer davantage dans ces domaines. Nous nous concentrons sur des projets dont le contexte spatial est pertinent. Nous sélectionnons très spécifiquement des projets de réaffectation et d'imbrication ou des projets de remplacement, de construction et de rénovation. Entamer de  nouveaux terrains n'est plus dans l'air du temps. Cela ne vaut la peine d'y penser que si nous pouvons appliquer un modèle d'implantation intelligent avec une valeur ajoutée pour la zone environnante. D'ailleurs, les projets où nous pouvons avoir un impact sur l'espace public ou qui présentent une grande complexité spatiale ont plus de chances d'être lancés", souligne Peter Jannes.

"Pour parvenir à une conception appropriée, il faut comprendre les sensibilités d'une organisation et son interaction avec l'espace public"

Un dernier facteur de choix pour l'Ontwerpatelier est l'engagement du client. Peter Jannes estime qu'il est difficile de fonctionner selon un modèle purement économique. "Nous préférons les clients qui sont prêts à faire des compromis entre la valeur ajoutée économique et la valeur ajoutée sociale. C'est pourquoi 80% de nos missions concernent le secteur public."

Équilibre entre la raison et la poésie

L'architecte aime également trouver un client qui est prêt à dialoguer pendant le processus de conception afin d'optimiser le programme. "Pour parvenir à une conception appropriée, il est important de bien comprendre les sensibilités d'une organisation, son fonctionnement, l'interaction entre les différentes parties prenantes,... Le dialogue est nécessaire pour évaluer correctement ces aspects. À partir de ces connaissances, l'équipe de conception applique une méthode de conception générale fondée sur l'analyse du programme et du contexte. Sa spécificité réside dans la recherche d'un équilibre entre la raison et la poésie."

"On pourrait parler de la fusion du bon sens et de l'ambition. La raison concerne l'utilisation du bâtiment. Nous concevons le bâtiment en fonction du client à partir de choix étayés de manière scientifique. Par exemple, nous ne partons pas du principe qu'une structure en bois est la solution la plus durable pour réaliser un bâtiment. Nous dressons la liste de toutes les structures possibles et calculons leur impact sur l'environnement. Cela conduit parfois à des résultats surprenants. Nous effectuons ce genre d'analyse pour tous les aspects importants tels que l'éclairage naturel, la surchauffe, etc. La raison concerne également la modularité d'un bâtiment."

L'Ontwerpatelier équilibre au mieux cette raison avec la poésie, ou l'émotion, du projet. "Pour ce faire, nous misons sur la qualité spatiale, sur des modèles d'implantation qui définissent des espaces extérieurs appropriés et, surtout, sur le dialogue avec l'espace public. Un bâtiment doit être fait sur mesure, comme notre projet pour Flèche à Bruxelles. En collaboration avec a2o architects et Multiple architects, nous rénovons un immeuble de grande hauteur et implémentons des ajouts à l'échelle de l'environnement dans le but de renforcer l'interaction entre le bâtiment et l'espace public."

"L'émotion peut aussi se trouver dans des petites particularités: un élément surprenant auquel on ne s'attend pas, comme un détail particulier ou un écart par rapport à la composition de la façade. Dans un projet de rénovation, par exemple, il peut s'agir de laisser délibérément visibles les cicatrices de l'ancien bâtiment. En faisant des choix de conception intelligents, nous créons une marge budgétaire pour de telles spécificités."

Expertise d'un jury externe

La préférence pour le secteur public place nécessairement l'Ontwerpatelier Peter Jannes dans la culture des concours. Le vieux grief selon lequel les frais de concours sont disproportionnés par rapport à l'effort requis reste un point sensible.

La deuxième critique que Peter Jannes adresse à cette approche est le manque d'expertise externe dans les jurys. "Un jury composé uniquement de membres internes examine une proposition de conception à travers ses propres lunettes. Par conséquent, il va rarement plus loin que le programme. Les idées et les opportunités innovantes passent donc inaperçues. C'est aussi parce que les gens ne regardent pas au-delà de ce qu'ils connaissent. Un donneur d'ordre peut éviter ce piège en incluant une expertise externe dans le jury."

"La circularité commence par des structures robustes et flexibles. Nous ne concevons pas une architecture de fast-food, mais des bâtiments qui ont de l'avenir"

Le manque de dialogue entre le client et le concepteur est une autre lacune des procédures de concours. "Un donneur d'ordre doit être capable et désireux de lire le projet de concours comme un concept et une attitude que le concepteur adopte à l'égard du cahier des charges. Il ne s'agit pas d'un projet tout fait, précisément parce qu'il n'y a jamais eu d'examen avec le client."

Peter Jannes constate une évolution favorable: "On demande de moins en moins de documents pour un concours. Nous sommes de plus en plus souvent autorisés à nous en tenir aux plans conceptuels. Il est donc d'autant plus important que le jury dispose de l'expertise nécessaire pour percevoir le potentiel d'un concept. En limitant le nombre de candidats à trois au lieu de cinq, le modèle de concours serait encore plus viable."

Des structures robustes

Pour Peter Jannes, la circularité consiste essentiellement à éviter l'architecture fast-food. "La circularité commence par des structures robustes et flexibles. Ces concepts facilitent la réaffectation et les modifications. Les fixations réversibles pour récupérer des éléments de construction me semblent surtout utiles pour la finition et moins pour la structure du bâtiment. Concevoir un bâtiment surdimensionné dans une structure solide, c'est lui permettre d'évoluer en permanence. Je ne crois pas au fait de démonter complètement un bâtiment pour le reconstruire ailleurs".

L'Ontwerpatelier croit fermement en la construction modulaire. "Outre une conception intelligente, la construction modulaire offre une marge budgétaire pour l'utilisation de matériaux biosourcés et l'application de techniques de fixation réversibles dans le contexte de la circularité."

Photos: Ontwerpatelier Peter Jannes