Esteban bouwt schildersdroom uit tot een bekroond interieurbedrijf
“Ieder huis is mijn speelterrein”
Schilderwerken Esteban werd in 2024 bekroond met de Decoratie Award in de categorie Binnenschilderwerken Woning voor een uitzonderlijk project in een particuliere woning in Deurle. Met 10 jaar aan vakmanschap op de teller, groeide het bedrijf uit tot een vaste waarde in de sector. Gedreven door ambitie en passie bouwde Esteban zijn carrière op: wat begon als een loopbaan als schilder evolueerde gaandeweg naar een rol als veelzijdig decorateur en interieurvormgever.
Passie van kleins af
Aanvankelijk dacht Esteban dat schilderen eenvoudig was — iets wat iedereen wel kon. Maar toen hij op veertienjarige leeftijd aan een opleiding schilderen begon, merkte hij al snel dat hij zijn idee moest bijstellen. Schilderen bleek een vak apart: veel complexer en verfijnder dan hij had gedacht. Toch liet hij zich niet afschrikken. Integendeel, de schildermicrobe had hem te pakken, en hij raakte volledig in de ban van het ambacht.
Ambitie was van meet af aan zijn drijfveer. Al tijdens zijn opleiding trok hij zelfverzekerd de stoute schoenen aan en vroeg kennissen en buren of hij bij hen mocht schilderen. Zo bouwde hij stap voor stap ervaring op bij familie en vrienden. Na het afronden van zijn schilderopleiding breidde Esteban zijn kennis verder uit met een extra jaar interieurvormgeving in Oudenaarde.
Eigen zaak starten
Esteban Van den Berghe: “Om ervaring op te doen, ging ik solliciteren bij drie lokale schilders. Ik mocht meteen bij alle drie beginnen en koos het bedrijf dat mij het meeste lag. Daar heb ik drie jaar gewerkt. Na drie jaar had ik het gevoel dat ik op mijn honger bleef zitten. Ik kon me niet ontplooien zoals ik het wou."
"Tien jaar geleden heb ik besloten om een eigen zaak te starten. Ik koos ervoor om mij – tot op de dag van vandaag - toe te leggen op particulier fijn schilderwerk met een hoge afwerkingsgraad. Het is totaal niet mijn ambitie om industrieel schilder te worden, dat is niet zo persoonlijk als particulier schilderwerk. Net dat persoonlijk contact met mijn klanten vind ik heel belangrijk.”
Uitgesproken mening
Mensen kiezen onder andere voor Schilderwerken Esteban omdat hij zelf meewerkt met zijn team op de werf. Als geen ander voelt hij kleuren aan. Hij heeft de gave om mensen mee te krijgen in zijn verhaal én in zijn uitgesproken mening.
Esteban: “Bij elk project ben ik heel betrokken. Zo gauw de offerte goedgekeurd is, maken we een WhatsApp-groepje aan. De klanten sturen foto’s door van interieurs die ze bijvoorbeeld op vakantie gezien hebben en die ze mooi vinden. Op die manier leer ik hen kennen en probeer ik hun wensen en smaken te vertalen in hun interieur, maar altijd met een eigen toets."
"Wil de klant een uniek interieur, dan ben ik de partij die ze zoeken. Elk interieur krijgt een persoonlijke en unieke aanpak. Vaak gebeurt het dat klanten een bepaalde kleur vragen zoals ze bij hun vrienden gezien hebben. Ik probeer hen dan te overhalen om voor een unicum te gaan. Ik baseer me niet op wat een ander heeft. Ik wil kijken wat bij hen past en bij hun woning/omgeving. Ik spreek mijn mening uit en klanten appreciëren dat.”
Samen een verhaal maken
Esteban: “Ik denk mee met de klant. Kunnen we bepaalde kleuraccenten in hun interieur aanbrengen? Soms is dat een gewaagde keuze afhankelijk van de persoonlijkheid van de bouwheer of het karakter van de woning. Door met decoratieve technieken te werken, creëer je een tijdloze dynamiek in een interieur. We maken samen een verhaal. Ik communiceer heel veel, maak moodboards en stalen op maat. Soms ben ik voor op de trends.”
"Mijn eigen ding kunnen doen"
Esteban Van den Berghe: “Als kind deed ik niets liever dan mijn kamer wekelijks anders in te richten en met meubels te schuiven. Mijn kamer was mijn studio. Ik deed niets liever dan huisje spelen. Mijn moeder werd er soms gek van."
"Als ik bij projecten bedenk wat er allemaal mogelijk is, begint het te kriebelen. Ieder huis is mijn speelterrein waarin ik mij volop kan uitleven. Voor mij is het veel meer dan een vakman zijn. Ik heb die vrijheid nodig. Het is fijn als mensen mij een canvas geven en ik mijn ding daarmee kan doen. Ik hoop dit te kunnen blijven doen.”
Uitdagingen zien en oplossen
Schilderwerken Esteban beperkt zich vooral tot projecten in eigen regio, al wijkt hij daar soms eens vanaf. Esteban: “Afhankelijk van het type project vind ik het niet erg om uit te wijken. Onze nazorg vind ik echter heel belangrijk. Het is dan ook meer toegankelijk deze service te bieden in de eigen omgeving.”
De grootste uitdaging is gemotiveerd personeel vinden. Esteban heeft één werknemer vast in dienst en sinds kort een stagiaire. Af en toe wordt hij versterkt door onderaannemers.
“Het liefst zou ik met vast personeel willen werken. Mijn droom is om met vier tot zes schilders - mezelf inbegrepen - te werken, en één iemand op het kantoor. Ik verlies veel tijd aan papierwerk en de papierberg wordt alsmaar groter. Ik wil mee blijven schilderen, zelf de uitdagingen zien en oplossingen zoeken en bijleren."
"Door het gebrek aan personeel moeten mensen lang wachten - soms een jaar of langer. Mocht ik iets sneller kunnen schakelen zou dat voor alle betrokkenen fijn zijn. Gelukkig heb ik veel werk. In mijn werk kruipen heel veel onbetaalde uren, maar ik wil eer halen uit mijn werk en ga daarom altijd tot het uiterste. Had ik maar wat meer handen!”
Technieken en producten zelf ontwikkelen
Schilderwerken Esteban realiseert jaarlijks zo’n dertigtal projecten. De opdrachten zijn doorgaans van aanzienlijke omvang en vragen om een hoge graad van afwerking. Daarnaast ontwikkelt Esteban ook nog zelf technieken en voegt additieven toe aan producten.
“Vanaf de opstart van mijn eigen zaak wou ik me verdiepen in decoratieve technieken. Ik ben altijd op zoek naar producten die nog niet op de markt te vinden zijn. Zo ontwikkel ik zelf technieken en voeg ik additieven toe aan producten, zoals granulaten. Of ik meng verschillende grondstoffen voor bepaalde decoratieve pleisters. Ik probeer exclusief te zijn, in alle opzichten.”
Een mooie opsteker
Schilderwerken Esteban won de Decoratie Award voor de categorie Binnenschilderwerken voor een particuliere woning in Deurle. “We hebben zowel het interieur als het exterieur van de woning geschilderd. We kozen voor technieken die we zelf hebben ontwikkeld. Met sommige decoratieve technieken kan je kleine onzuiverheden camoufleren waardoor je de prijs kan drukken."
"De kleuren in het interieur hebben we doorgetrokken naar buiten. Als je door de grote raampartijen naar buiten kijkt, lopen de kleuren verder door. Dat creëert rust. Bij bepaalde technieken hebben we ons laten bijstaan door leveranciers zoals Boss Paints voor de Aqua Sensa in de badkamer en Claystuc in de keuken. De klanten belden inmiddels terug voor andere projecten.”
Erkenning voor vakmanschap
De Decoratie Award betekent veel voor Schilderwerken Esteban. Niet alleen is het een bevestiging van het vakmanschap en de toewijding van zaakvoerder Esteban Van den Berghe, het is ook een erkenning voor zijn hele team. “Zonder mijn rechterhand Brian, die al acht jaar met mij samenwerkt, stond ik vandaag niet waar ik sta,” vertelt Esteban. “De award is een mooie opsteker, niet alleen voor ons, maar ook voor de klant, want elk project is het resultaat van samenwerking."
Aanvankelijk aarzelde Esteban om de overwinning openlijk te communiceren — bescheidenheid zit hem in het bloed. Toch besloot hij om de erkenning niet onopgemerkt voorbij te laten gaan. Stickers met het logo van de award kregen een plaats en de overwinning wordt vermeld op sociale media, in e-mailhandtekeningen en binnenkort ook op de vernieuwde website.
Esteban is terecht trots: “Het is de tweede keer dat we deelnemen en de tweede keer dat we een award winnen. Daar mogen we best fier op zijn.”
